Hạn sử dụng bánh Trung Thu không giống nhau ở tất cả sản phẩm. Thời gian sử dụng phụ thuộc vào công thức, loại nhân, quy trình sản xuất, bao bì và điều kiện bảo quản của từng thương hiệu. Theo hướng dẫn của Cục An toàn thực phẩm, bánh Trung Thu nhìn chung không phải sản phẩm có thể bảo quản quá dài, thời hạn thường vào khoảng 1–2 tháng. Tuy nhiên, đây chỉ là khoảng tham khảo; hạn dùng in trực tiếp trên từng chiếc bánh mới là thông tin cần ưu tiên.

Vì sao mỗi loại bánh có hạn sử dụng khác nhau?

Bánh Trung Thu có nhiều thành phần như bột, đường, dầu, trứng, thịt, các loại hạt và nguyên liệu tạo nhân. Mỗi loại nguyên liệu có đặc tính bảo quản khác nhau nên công thức bánh sẽ ảnh hưởng đáng kể đến thời hạn sử dụng.

Chẳng hạn, ngay trong cùng một thương hiệu, bánh nhân thông thường và những loại nhân đặc biệt vẫn có thể có HSD khác nhau. Vì vậy, không nên thấy hai chiếc bánh cùng thương hiệu rồi mặc định chúng sẽ hết hạn vào cùng thời điểm.

Bánh nướng và bánh dẻo có hạn dùng giống nhau không?

Không nhất thiết. Quy trình chế biến, độ ẩm và thành phần giữa bánh nướng và bánh dẻo khác nhau, do đó hạn sử dụng cũng có thể khác.

Tương tự, bánh sản xuất theo hướng tươi, ít phụ gia bảo quản thường có thời hạn sử dụng ngắn hơn một số dòng bánh đóng gói công nghiệp. Người mua nên xem HSD trên từng bao bì thay vì dựa vào kinh nghiệm từ sản phẩm đã mua trước đó.

Không nên chỉ tính hạn dùng từ ngày mua

Một nhầm lẫn phổ biến là cho rằng bánh có thể để được “30 ngày kể từ ngày mua”. Trên thực tế, HSD thường được tính từ ngày sản xuất, không phải ngày khách hàng mua hoặc nhận bánh.

Do đó, khi mua bánh để biếu, đặc biệt là đơn hàng số lượng lớn, nên kiểm tra cả ngày sản xuất (NSX) và hạn sử dụng (HSD) để biết chính xác bánh còn sử dụng được trong bao lâu.

Cách chính xác nhất để biết bánh còn dùng được bao lâu là kiểm tra thông tin được nhà sản xuất in trên bao bì trực tiếp của sản phẩm. Cơ quan quản lý an toàn thực phẩm cũng khuyến cáo người tiêu dùng chỉ lựa chọn sản phẩm có nguồn gốc rõ ràng, ghi ngày sản xuất, thời hạn sử dụng và còn trong hạn dùng.

Kiểm tra ngày sản xuất và hạn sử dụng

Trên bao bì có thể xuất hiện các ký hiệu như:

• NSX / MFG: ngày sản xuất
• HSD / EXP: hạn sử dụng hoặc ngày hết hạn
• Use by / Best before: thông tin thời gian sử dụng theo cách ghi của nhà sản xuất

Có sản phẩm ghi trực tiếp ngày hết hạn, trong khi một số sản phẩm ghi thời hạn dạng “45 ngày kể từ ngày sản xuất”. Trong trường hợp thứ hai, người mua cần căn cứ vào NSX để xác định thời gian còn lại.

Xem date trên từng chiếc bánh, không chỉ trên hộp quà

Một hộp Trung Thu có thể chứa nhiều loại bánh khác nhau. Nếu từng bánh có ngày sản xuất hoặc HSD riêng, người dùng nên kiểm tra bao bì của từng chiếc bánh.

Điều này đặc biệt hữu ích khi hộp được phối nhiều vị hoặc người nhận không ăn toàn bộ bánh ngay sau khi mở hộp quà.

Kiểm tra tình trạng bao bì cùng với HSD

Bánh còn hạn không đồng nghĩa với việc có thể sử dụng bất kể tình trạng sản phẩm. Cục An toàn thực phẩm khuyến cáo không sử dụng bánh nếu bao bì rách, bánh biến dạng, xuất hiện màu sắc bất thường, mùi lạ, dấu hiệu ẩm mốc hoặc hư hỏng.

Do đó, khi kiểm tra date bánh Trung Thu, nên đồng thời quan sát:

• Bao bì có kín không
• Túi bánh có bị thủng hoặc phồng bất thường không
• Bánh có mốc, đổi màu hay mùi lạ không
• Sản phẩm có được bảo quản đúng hướng dẫn hay không

Nếu date bị mờ, mất thông tin hoặc không xác định được hạn sử dụng, tốt nhất không nên sử dụng chỉ dựa vào cảm quan.

Nếu bánh vẫn còn trong hạn sử dụng, bao bì nguyên vẹn, được bảo quản đúng hướng dẫn và không có dấu hiệu bất thường thì về nguyên tắc sản phẩm vẫn đang nằm trong thời gian sử dụng do nhà sản xuất công bố.

Tuy nhiên, với bánh chỉ còn vài ngày trước HSD, người dùng nên cân nhắc thời điểm thưởng thức thay vì tiếp tục để lâu.

Còn hạn nhưng có dấu hiệu hư hỏng thì sao?

Không nên ăn.

Cục An toàn thực phẩm khuyến cáo chỉ sử dụng bánh còn hạn và đồng thời không có các dấu hiệu như:

• Mốc
• Mùi khác lạ
• Màu sắc bất thường
• Bao bì rách
• Bánh bị biến dạng hoặc hư hỏng

Điều này có nghĩa là HSD không phải tiêu chí duy nhất. Bảo quản không đúng điều kiện vẫn có thể làm chất lượng bánh suy giảm trước ngày hết hạn ghi trên bao bì.

Có nên mua bánh gần hết hạn để làm quà?

Nếu mua để ăn ngay, khách hàng có thể cân nhắc sản phẩm còn hạn và đảm bảo chất lượng. Nhưng với bánh dùng để biếu tặng, nên ưu tiên bánh có thời gian sử dụng còn đủ dài.

Ví dụ, nếu hôm nay mua nhưng 3–5 ngày sau mới tặng, người nhận có thể tiếp tục để bánh thêm vài ngày trước khi sử dụng. Nếu bánh đã quá sát HSD ngay từ khi giao, trải nghiệm của người nhận sẽ không tốt.

Với đơn doanh nghiệp, càng cần lưu ý yếu tố này vì bánh có thể trải qua thêm các bước:

Nhận hàng → phân chia → giao cho nhân viên/đối tác → người nhận mới sử dụng.

Do đó, không nên chỉ đặt câu hỏi “bánh còn hạn không?” mà cần quan tâm thêm “khi đến tay người nhận, bánh còn bao nhiêu ngày sử dụng?”

Bánh hết hạn một ngày có nên ăn không?

Không nên tiếp tục sử dụng bánh đã vượt quá HSD mà nhà sản xuất công bố. Cơ quan an toàn thực phẩm cũng khuyến cáo người tiêu dùng không mua và không sử dụng sản phẩm đã hết hạn.

Bảo quản đúng cách giúp bánh duy trì chất lượng trong thời hạn sử dụng đã được nhà sản xuất xác định, nhưng không có nghĩa là bảo quản tốt sẽ làm HSD tự động kéo dài thêm.

Nguyên tắc quan trọng nhất là làm theo hướng dẫn bảo quản trên bao bì của từng sản phẩm. Viện Kiểm nghiệm An toàn vệ sinh thực phẩm Quốc gia cũng khuyến cáo bánh sau khi mua cần được giữ ở nơi sạch sẽ, tránh bụi bẩn, mưa nắng và côn trùng, đồng thời bảo quản đúng điều kiện nhà sản xuất hướng dẫn.

Để bánh ở nơi khô ráo, thoáng mát

Nếu nhà sản xuất không yêu cầu bảo quản lạnh, bánh chưa mở thường nên đặt ở khu vực:

• Khô ráo
• Thoáng mát
• Tránh ánh nắng trực tiếp
• Tránh nơi có nhiệt độ cao
• Tránh khu vực ẩm ướt

Không nên để bánh trong cốp xe, gần bếp, cửa sổ có nắng hoặc những nơi nhiệt độ thay đổi mạnh trong thời gian dài.

Giữ nguyên bao bì khi chưa ăn

Bao bì kín giúp hạn chế bánh tiếp xúc với không khí, độ ẩm và các tác nhân bên ngoài. Vì vậy, nếu chưa có nhu cầu sử dụng, không nên bóc túi chỉ để kiểm tra bánh rồi tiếp tục cất giữ.

Sau khi mở bao bì nên sử dụng sớm

Khi lớp bao bì bảo vệ đã được mở, điều kiện bảo quản của bánh thay đổi đáng kể. Nếu không ăn hết, nên che kín phần còn lại và thực hiện theo hướng dẫn của nhà sản xuất.

Không nên mặc định rằng cho bánh vào tủ lạnh sẽ giúp sử dụng được lâu hơn HSD. Bảo quản lạnh cũng có thể ảnh hưởng đến kết cấu vỏ và nhân ở một số loại bánh; chỉ nên áp dụng khi nhãn sản phẩm hoặc nhà sản xuất có hướng dẫn phù hợp.

Kiểm tra bánh trước khi ăn

Ngay cả khi bánh vẫn còn hạn, trước khi sử dụng nên quan sát lại bao bì, màu sắc, mùi và tình trạng bánh. Nếu xuất hiện dấu hiệu bất thường, không nên cố sử dụng để tránh lãng phí.

Cách tốt nhất để sử dụng bánh Trung Thu an toàn là kiểm tra date – bảo quản đúng hướng dẫn – giữ bao bì nguyên vẹn – dùng bánh trong HSD và không sử dụng sản phẩm có dấu hiệu hư hỏng. Khi mua bánh để biếu, nên chọn date đủ dài để người nhận có thời gian thưởng thức thoải mái thay vì chỉ kiểm tra bánh “chưa hết hạn”.